El Proyecto Perlan tuvo una rara oportunidad de planear en el AirVenture de julio de 2022 en Oshkosh (Wisconsin, EE.UU.) que organiza la Asociación de Aeronaves Experimentales (Experimental Aircraft Association, EAA). Este evento está definitivamente en la lista de deseos para cualquier piloto. Asistieron más de 650.000 personas (un nuevo récord) durante una semana con clima perfecto. Estuvimos encantados de mostrar el planeador espacial Airbus Perlan Mission II y el súper remolque AVExperts Egrett entre 10.000 aviones.
Los voluntarios del Proyecto Perlan dieron un paso adelante cuando llegó la invitación de EAA para volar y exhibirse en la plaza principal para el Perlan 2 y el Egrett. Volamos algunos vuelos de "regreso al servicio" en Minden ya que habían pasado casi 3 años desde el último vuelo de Perlan.
Luego cargamos el Perlan 2 y su maqueta en sus remolques para el viaje de 2.000 millas (ida) a Wisconsin.
Debido a una gran tormenta (Slosh-kosh es notorio por ellas) la mayoría de las llegadas de aviones se retrasaron hasta el domingo. Así que el Equipo Perlan esperó hasta el lunes por la mañana para montar esas largas alas en la plaza principal.
La multitud alrededor del planeador espacial era intensa pero educada. La mayoría de las preguntas comenzaron con "¿realmente llegaste a 76.000 pies ..." Menos mal que teníamos a varios miembros del equipo allí para responder a todas las preguntas.
También fue bueno que pidiéramos pegatinas con las altitudes y fechas récord. (Gracias ET.) El Airbus A330 Neo "Team USA" de Delta detrás de nosotros fue la guinda del pastel.
Eso son casi 200 pies de envergadura combinada para el Egrett y el Perlan 2. La foto aérea de EAA muestra cómo se configuró la plaza principal para acomodarnos.
Hubo múltiples entrevistas a partir del lunes en la plaza y durante toda la semana.
Día de Vuelo
El martes fue el Día de las Innovaciones y también el día de vuelo del Perlan. Debido a nuestras largas alas y al procedimiento de lanzamiento intensivo del personal, ya nos habíamos reunido con el Air Boss. Decidieron que preferían un vehículo EAA (tractor) para remolcarnos a la pista después de que la bandera de apertura se lanzara en paracaídas.
El piloto jefe Jim Payne estaría en la cabina delantera y el ingeniero jefe Morgan Sandercock sería copiloto.
Tim Gardner iría a la pista y levantaría el plano. Stewart Tattersall y Jackie Payne eran la tripulación de apoyo de vuelo. Ben Reese agregó una fuerte espalda para montar el velero y empujar.
El equipo de apoyo terrestre de Perlan incluyó a Ed y Linda Warnock, el Dr. Dan Johnson, Armistead Sapp, John y Mary Kregl, Greg y Beth Scates, Elizabeth Tattersall y Sandra Sandercock. Nuestro equipo de soporte de medios también estuvo en Oshkosh: Jamie Darcy, Kristina Messner y Suzanne Herrick. Perlan Project siempre ha sido un esfuerzo de equipo.
El equipo de Egrett estaba formado por Arne Vasenden como piloto, junto con la Dra. Roberta Vasenden como comunicaciones y Elisa Vasenden como apoyo en tierra. ¡Fue un gran día para todo lo relacionado con Perlan!
Así que el Egrett pilotado por Arne Vasenden rodó hacia la pista girando a la derecha. Mientras que el Perlan 2 fue remolcado hacia la izquierda en la pista con la nariz apuntando al Egrett estirando la cuerda casi burlándose. Utilizamos 300 pies de cuerda para una mejor visibilidad desde las pequeñas ventanas circulares del Perlan.
Ed Warnock, CEO del Proyecto Perlan y Roberta Vasenden de AVExperts proporcionaron comentarios en tiempo real en la estación de locutores. (Vea el enlace a continuación para escuchar el comentario completo).
El lanzamiento se realizó sin problemas y el Egrett voló en círculos sobre la pista mientras subía. Había límites geográficos y de altura, pero en la sesión informativa del piloto de la mañana dijeron repetidamente que obtendríamos lo que necesitáramos. La seguridad es lo primero.
El RESTO de la historia
En la parte superior del remolque, el Egrett redujo la potencia con un ligero descenso, pero el resbaladizo Perlan comenzó a adelantar. Jim había practicado esta maniobra en Minden dos veces en preparación para Oshkosh sin problemas. Jim trepó un poco para aflojar el cable, pero el cable se rompió por el fusible según lo diseñado. Anunció "rope break" en el canal de radio privado al Air Boss. Jim todavía era capaz de manejar su velocidad y altitud para hacer una órbita sobre la pista para que la multitud la viera ...
... antes de aterrizar exactamente en el lugar designado. (Vea el video de vuelo en el enlace a continuación) La multitud y la mayoría del equipo no tenían idea de que se había roto una cuerda.
El Egrett hizo un pase bajo sobre el Perlan y llegó para otro aterrizaje perfecto.
Está en la lista de deseos de todos los pilotos volar en Oshkosh, pero se necesitan profesionales para hacer que un procedimiento de emergencia frente a 80.000 personas se vea bien. Así que ese es el resto de la historia.
Jeff Knittel, CEO de Airbus America, nos felicitó después del vuelo. Luego lo desmontamos y lo pusimos en el remolque para mover 1/4 de milla al chalet Airbus porque esas largas alas no iban a caber en ninguna carretera de acceso en el concurrido sitio de AirVenture.
Airbus Perlan Misión II
El resto de la semana continuó teniendo un clima perfecto. Montamos el Perlan 2 y trajimos la maqueta para que los niños de todas las edades se subieran. Entretuvimos a miles de personas en la gran área de exhibición de Airbus. Hubo 3 presentaciones individuales y un panel de discusión de Perlan el sábado en horario estelar.
El espectáculo aéreo nocturno y los fuegos artificiales fueron espectaculares. Aquí hay un enlace a nuestro video de YouTube de 5 minutos sobre el planeador espacial Perlan volando en Oshkosh con muchos videos de vuelo: [Inicia sesión para ver el enlace]
También hay un enlace al video de 15 minutos de EAA que cubre el vuelo comentado por Ed y Roberta. Gracias a la EAA por permitirnos compartir nuestra parte del fabuloso AirVenture '22. [Inicia sesión para ver el enlace]
Gracias a Airbus por recibirnos en su pabellón Oshkosh. ¡Siempre patrocinadores increíbles!
Solo los canales de redes sociales de Perlan han estado activos en 2020-2022. ¡Con el nuevo sitio web de Perlan estoy encantada de decir que el blog está de vuelta! Manténgase atento a los blogs más frecuentes que cubren todo lo relacionado con Perlan. Están pasando muchas cosas en el hangar de Perlan.
Planea alto, Jackie
Traducción del [Inicia sesión para ver el enlace].