En el [Inicia sesión para ver el enlace], Sergio, de [Inicia sesión para ver el enlace], ha empezado a contar la historia del vuelo a vela en las olimpiadas. He querido traducir esta parte del podcast para que los volovelistas hispanohablantes puedan leerla. Aquí va, espero que os parezca interesante.
El vuelo a vela en las Olimpiadas, de The Soaring Master – Parte 1
En nuestro último episodio, hablamos de cómo el creciente mercado se ha reducido últimamente. Nunca ha habido tan pocos fabricantes de planeadores y tan pocos tipos nuevos en producción. Hay muchas razones para estos cambios en la creciente comunidad, la atracción de nuevos miembros al deporte y muchas otras razones.
Bueno, estos problemas no son nuevos y han existido desde hace algunas décadas. Y en los años 80, hubo un intento de contrarrestar estos problemas, que fue el resurgimiento de un viejo proyecto de la comunidad del vuelo a vela. El intento de hacer del vuelo a vela un deporte olímpico y digno de medallas olímpicas.
Bueno, ¿cómo sucedió esto? Acompáñame en la serie de tres episodios sobre la trágica historia de la clase mundial y el PW5. Mi nombre es Sergio, soy la persona detrás de Soaring Master.
Si quieres saber más sobre este proyecto y el curso Soaring Master, sígueme en [Inicia sesión para ver el enlace]. Muchos no saben que el vuelo sin motor estuvo muy cerca de convertirse en un deporte olímpico en los años 30. El vuelo a vela fue incluido en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.
Alemania fue el país anfitrión. Todos los países anfitriones de los Juegos Olímpicos modernos tienen derecho a agregar dos deportes nacionales en los Juegos Olímpicos. Cuando el vuelo a vela se añadió a los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, se celebró un concurso de diseño en Alemania para desarrollar un tipo de planeador olímpico para la competición. En ese momento, cuatro países diferentes presentaron sus diseños y el elegido fue el DFS Olympia alemán, un velero muy famoso.
Creo que la mayoría ya ha oído hablar del Olympia. Es un velero con excelentes cualidades que se produjo masivamente en todo el mundo, tanto en líneas de producción como por constructores amateurs. Bueno, la experiencia fue tan exitosa que el COI, el Comité Olímpico Internacional, incluyó el vuelo a vela en los Juegos Olímpicos de Tokio de la década de 1940, que nunca se llevaron a cabo debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Después de la Segunda Guerra Mundial y los años posteriores de la Guerra Fría, todos los esfuerzos para el vuelo a vela olímpico quedaron inactivos hasta 1987. Mucho tiempo después de los Juegos Olímpicos de 1936, habían pasado casi 50 años. Pues bien, allá por 1987, el COI se puso en contacto con la FAI, la Federación Aeronáutica Internacional, que todos conocemos, y manifestaron su interés por darle una segunda oportunidad al vuelo sin motor y se plantearon la posibilidad de incluir el vuelo a vela como deporte de demostración en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 en España. Pues bien, en el mismo año, en 1987, se celebró el Campeonato del Mundo de Vuelo a Vela y el asunto fue planteado a toda la comunidad del vuelo a vela por el [Inicia sesión para ver el enlace], la Comisión Internacional de Vuelo a Vela.
Por lo general, cada Campeonato Mundial de Vuelo a Vela va precedido de una conferencia de [Inicia sesión para ver el enlace], la Organización Científica y Técnica de Vuelo a Vela, una institución que fomenta y reúne trabajos científicos relacionados con el vuelo sin motor, desde artículos técnicos hasta análisis y recomendaciones competitivas. Pues bien, en el Campeonato Mundial de Vuelo a Vela de 1987 en Benalla, Australia, Paul Schweizer publicó su artículo sobre la propuesta olímpica, titulado “Una clase de diseño único internacional y las olimpiadas”, mostrando las ventajas de tener una clase de diseño única, con competición internacional de diseño, tanto para facilitar la propuesta olímpica como para aumentar el acceso al vuelo a vela en todo el mundo. La Comisión Internacional de Vuelo a Vela mostró interés en la idea y se crearon varios paneles de discusión dentro del IGC para determinar los requisitos para un planeador, que se llamaría World Class.
Las especificaciones para un planeador olímpico se publicaron en 1989, dos años después del anuncio de Benalla, y esos requisitos para un planeador olímpico son muy interesantes de analizar. En primer lugar, debe ser de bajo coste, y se hizo hincapié en ello. En segundo lugar, tenía que ser seguro, tener fácil control, la envergadura debía estar entre 12 y 15 metros, el rendimiento debía ser de un ratio de planeo de al menos 1 a 30, la velocidad de pérdida debía ser inferior a 65 kilómetros por hora, aproximadamente 35 nudos, y una tasa de caída mínima de 0,75 metros por segundo. El planeador debía ser de bajo coste, para llevar el vuelo a vela a lugares donde no existía, y el objetivo final era que su precio fuera la mitad de un automóvil popular en los parámetros de la década de 1980. Y en los lugares donde el vuelo a vela ya estaba muy bien establecido, el objetivo, junto con otras iniciativas, era aumentar el alcance del deporte entre los jóvenes. Por lo tanto, este diseño tendría que poder construirse con requisitos mínimos de fábrica y entregarse en forma de kits.
Ninguna de las características o requisitos anteriores podría verse comprometida por motivos de seguridad, bajo coste o capacidad de control. El concurso iba a estar dividido en dos fases. El primero sería un concurso de diseño, con la presentación de todos los estudios y propuestas de diseño de planeadores de clase mundial.
Y la segunda etapa se llevaría a cabo con 10 proyectos seleccionados, cuyos desarrolladores deberían traer sus aviones para pruebas de vuelo por parte del comité de jueces del IGC. Pues bien, es muy interesante notar el idealismo de esta propuesta, y la preocupación por aumentar el alcance de nuestro deporte, y el número de pilotos a nivel mundial, algo por lo que aún hoy se esfuerza. El IGC recibió 44 solicitudes de diversos países.
Y un aspecto interesante es la presencia de universidades entre los contendientes, como la Universidad Politécnica de Varsovia, Asociaciones Nacionales de Vuelo, como el Aero Club de Italia, e incluso individuos. Hubo un individuo estadounidense que envió su propuesta. Y todo esto, chicos, en una era pre-internet.
En ese entonces no había internet, teníamos fax. Eso fue lo máximo. Entonces, fíjate en el esfuerzo que se puso en esto y en cómo la creciente comunidad aprovechó esta oportunidad.
La comunidad de vuelo a vela, esta comunidad científica de planeadores, apoyó incondicionalmente la iniciativa. Se desarrolló un nuevo perfil de ala de planeador, que se publicó en revistas científicas, pruebas en túneles de viento, y los resultados se pusieron a disposición de cualquier participante del concurso de diseño para utilizarlo de forma gratuita. Sin embargo, chicos, los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 se convertirían en la edición con mayor número de deportes en los Juegos Olímpicos de la era moderna.
Se programaron 25 deportes diferentes. Bueno, la organización tuvo que empezar a recortar lo que era posible, porque organizar tantos eventos en el marco de tiempo, que normalmente se celebran en los Juegos Olímpicos, se volvió imposible con tantos deportes. Y el vuelo a vela fue excluido de los deportes de esa edición.
Pues bien, toda la investigación que hice sobre este tema no fue capaz de determinar la fecha exacta del anuncio de esta triste noticia. Sin duda fue un duro golpe a la motivación de todos los involucrados, pero no interrumpió el proyecto, que seguramente tenía que comenzar en algún momento de la historia del vuelo sin motor. Y, bueno, nada impidió que volviera a subirse a los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 en Estados Unidos.
Por lo tanto, la selección para el diseño del velero olímpico continuó. El IGC continuó. Y de los 44 proyectos presentados, 7 superaron la fase final de pruebas, celebrada entre septiembre y octubre de 1992 en Alemania, un mes después de la finalización de los Juegos Olímpicos de Barcelona, por cierto, para los que nació el proyecto.
Las pruebas de vuelo se llevaron a cabo en Eulenhausen, Alemania, en el aeroclub local, con el apoyo del DLR, que es el organismo de investigación aeroespacial alemán, un instituto aéreo y espacial muy famoso. Y los competidores que llevaron los planeadores a la etapa final fueron:
- Un individuo de los EE. UU. que ya hemos mencionado al respecto, Sidniet.
- En segundo lugar, estaba PZL Bielsko de Polonia, el famoso fabricante de planeadores, que trajo el SZD-51J en su versión Dash 2.La mayoría de nosotros, quiero decir, muchos seguidores aquí, incluyéndome a mí, mi primer monoplaza en solitario fue en un SZD-51-1J. Por ejemplo, el Dash 2 fue creado para esta competición. Era un poco más ligero.
- El tercer competidor que llevó los veleros a la segunda etapa de las pruebas de vuelo fue de la República Checa. Let, el famoso fabricante checo de planeadores, famoso por la producción y el desarrollo de Blanik, trajo el Solo L33.
- De Italia, tuvimos el Vellino, un velero de cola en T traído por el Aero Club de Italia.
- La quinta fue la Universidad Politécnica de Varsovia con el PW-5.
- El sexto era de Rusia, del grupo Mechta, trajo a Rusia 1, un velero de 11 metros de envergadura, un velero muy pequeño.
- Y el mismo fabricante, el grupo Mechta de Moscú, Rusia, trajo el séptimo tipo que voló en ese evento, el AC-4, con una envergadura de 12,5 metros.
Pues es muy curioso ante la ausencia de contendientes de Alemania, el país con mayor número de pilotos y fabricantes de veleros del mundo, y con diferencia el mayor mercado. Pero, de hecho, ningún proyecto alemán llegó a la segunda fase. Durante la evaluación con el comité de selección del IGC, compuesto por leyendas del vuelo sin motor, como Derek Pigott, Wienholz, el DLR instrumentó los prototipos y ayudó en la evaluación de los planeadores.
De los proyectos evaluados a la segunda etapa, el proyecto estadounidense Signet fue declarado insuficientemente preparado y no voló, solo fue evaluado en tierra. Y el Russia 1, el velero con 11 metros de envergadura, tuvo un fallo en vuelo en sus alerones, lo que obligó al piloto a aterrizar. En total, se realizaron 106 vuelos durante esas pruebas de vuelo, con un total de 74,7 horas de vuelo por parte de diferentes pilotos de prueba que evaluaron la capacidad de control, la viabilidad de la producción en serie, los costes de fabricación y el cumplimiento de las especificaciones.
Los proyectos se clasificaron en el siguiente orden. El ganador, o el primer lugar, fue el PW-5. En segundo lugar, el AC-4 de Rusia.Y tercer lugar, el SCD-51-2. Las conclusiones finales del jurado del IGC fueron las siguientes:
- En primer lugar, todos los proyectos tenían pequeñas desviaciones de las especificaciones.
- En segundo lugar, el proyecto que mejor cumplía con las especificaciones era el PW-5, y requería el menor número de adaptaciones.
El jurado consideró de forma anónima que el PW-5 era el avión adecuado para la clase mundial. Así que el ganador fue la Universidad Politécnica de Varsovia, que también tuvo que volver a comprobar el plan de costes que se presentó para la producción en serie del PW-5.
Tenía que certificar la aeronave en Europa en el plazo de un año y detallar la posibilidad de construcción de kits de aficionados, y también abordar los cambios de diseño planteados por el comité. La FAI, la Federación Aeronáutica Internacional, tenía entonces dos alternativas a mano, dado que todos los diseños no cumplían con las especificaciones. O bien aceptarían el PW-5 como ganador del concurso, apostando a que el proyecto sería certificado sin mayores problemas y que los estudios presentados eran satisfactorios, o bien extenderían el final del concurso de diseño, dando un año más a los siete competidores para volver a presentar sus proyectos en vuelo, ahora más cerca de la certificación en una etapa más madura, a costa de perder tiempo con el COI, con el Comité Olímpico Internacional, que era favorable a incluir el vuelo a vela en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
La decisión de la IGC se anunció en marzo de 1993. El PW-5 fue seleccionado como el velero olímpico para la recién creada clase mundial. Dado que se originó como un proyecto universitario, los derechos de diseño se vendieron a la empresa PZL Sweden, recientemente privatizada, que certificaría el PW-5 en marzo de 1994, un año después de que se produjera la selección.
Bueno, ¿creen que ese es el final de la historia? Apenas estamos empezando. En el próximo episodio, verás cómo la política polaca, los problemas de producción y el primer campeonato de clase mundial influyeron en el resultado de la última iniciativa para hacer del vuelo un deporte olímpico.
[Continuará…]
