Aquí va un artículo interesante de la revista [Inicia sesión para ver el enlace]
Con motivo de la reunión del IGC de este fin de semana en Toulouse, se visitó Aura Aero, que ha firmado un acuerdo con la Federación Francesa de Vuelo a Vela para suministrar el avión de remolque eléctrico del futuro.
¿Será este el avión remolcador del futuro? El sueco Reno Filla y el danés Øjvind Frank inspeccionaron el prototipo eléctrico Integral durante la reunión IGC del fin de semana en Toulouse.
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La delegación del IGC en la fábrica de Aura. Los países nórdicos estuvieron representados por Lars Rune Bjørnevik (Noruega), Reno Filla (Suecia), Øjvind Frank (Dinamarca) y, finalmente, el presidente de la CIG, Peter Eriksen, de Dinamarca.
"No se puede hacer", fueron las palabras de muchos en la industria cuando [Inicia sesión para ver el enlace] . Sin embargo, resultó que era posible y en 2006 el Lange Antares obtuvo la certificación EASA como el primer avión eléctrico de la historia.
Hace 10 años, NORDIC GLIDING preguntó a los principales fabricantes de planeadores si serían capaces de construir un avión eléctrico con arranque automático para el mercado de masas. "Imposible", fue la arrolladora respuesta.
Aquí, en 2024, [Inicia sesión para ver el enlace] , y con los sistemas eléctricos modulares, los planes para aviones biplaza con arranque automático más pesados están dentro de un horizonte realista (léase: DG 1001).
Lo único que queda es el santo grial: el avión remolcador eléctrico. Esto en sí mismo no es una tarea sencilla, y un concepto exitoso también depende de qué combinación de características se definen.
¿Son 5 remolques por 500 metros con una carga completa? ¿Es el tiempo de carga rápido? ¿Es de baja emisión de ruido? ¿O son los bajos costes operativos?
Una de la pocas empresas que trabajan en el proyecto "Avión de remolque eléctrico" es Aura Aero.
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Aura Aero tiene su sede en el antiguo aeropuerto militar de Francazal, cerca de Toulouse, y durante la visita del viernes, aproximadamente 25 delegados del IGC tuvieron la oportunidad de recorrer el sitio y conocer los planes de la compañía.
Aura Aero es una start-up (2018) con ingenieros procedentes de la industria aeroespacial francesa, que tiene su centro principalmente en Toulouse. Es difícil pasarlo por alto, especialmente al aterrizar en el aeropuerto Blagnac de Toulouse, que también alberga enormes instalaciones de Airbus.
En los últimos años, Aura Aero, según su propia declaración, ha logrado conseguir fondos financieros del orden de 60 millones de euros y la empresa afirma tener aproximadamente 250 empleados en los 6.500 metros cuadrados de que dispone, desde instalaciones para la producción de la aeronave biplaza Integral a instalaciones de pruebas. También, en el horizonte, hay planes para un Aura Aero-Campus mucho más grande en los terrenos del aeropuerto de Francazal.
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Aura tiene, entre otras cosas, instalaciones de producción en una enorme sala en Toulouse-Francazal, que es una antigua base de la fuerza aérea francesa.
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La serie Integral está construida en madera.
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Un gran stock de hélices nuevas y de motores de gasolina clásicos Lycoming atestiguan que la electrificación es el "paso 2" en el desarrollo del avión Integral.
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Aura afirma que actualmente produce 12 aviones Integral.
La estrategia de Aura parece bastante razonable: el plan de producción comienza con aviones pequeños de la serie "Integral" (de los que también forma parte el avión de remolque) y está previsto que finalice con el avión eléctrico de cercanías ERA de 19 plazas y un peso máximo de 8,6 toneladas. El problema con los aviones grandes es que utilizan, en términos generales, la misma familia de motores Safran y la misma tecnología de transmisión que su "hermano pequeño" Integral E, pero, por supuesto, con 8 motores.
Su primer producto es la serie Integral, un avión biplaza y, en el momento de escribir este artículo, se están produciendo 12 fuselajes en la fábrica. Aura espera que el avión obtenga la certificación EASA este año tanto en la versión acrobática R con 210 caballos de gasolina como en la versión S de 180 caballos.
La versión Integral E es la que resulta interesante en este contexto, y será la base de la versión de remolque del avión.
La mayor sorpresa para la mayoría de los invitados al tour es que el avión está construido básicamente de madera. Probablemente se hubiera esperado una construcción compuesta, pero probablemente Aura haya pensado en esto.
La Federación Francesa de Vuelo sin motor ha participado en las especificaciones para la versión de remolque del Integral E, que hasta ahora es "blando", es decir, los objetivos son: el avión debe estar certificado por EASA, tener una rueda de morro, ser robusto para campos de hierba, fácil de volar, silencioso y equipado con cabrestante de remolque TOST en la carrocería.
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Diapositivas de la presentación del avión de remolque eléctrico.
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Presentación de Integral E durante nuestra visita.
En relación con el rendimiento, las especificaciones de requisitos apuntan a 8 remolques de hasta 500 metros de altura con aviones de hasta 850 kg por carga, que luego deben completarse en menos de 1 hora (del 20 al 80%).
Recientemente, la versión eléctrica Integral E realizó sus primeras pruebas de rodaje ([Inicia sesión para ver el enlace]) y se espera que vuele antes de abril, dice Nils Harald Hansen de Aura Aero durante el recorrido. También es noruego y ex piloto de planeador NTNU, ¡lo que garantiza la calidad!
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El ingeniero (y planeador) noruego Nils Harald Hansen (con camisa azul) trabaja para Aura y nos muestra la fábrica.
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La delegación de IGC inspecciona el prototipo eléctrico en el que se basará el avión de remolque y la curiosidad por la tecnología es grande. Los aviones propulsados por baterías siguen siendo una tecnología desconocida para los clubbers. "¿Para qué sirve este radiador?", "Qué peso tiene el motor", etc., etc.
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Prototipo eléctrico con capota de morro desmontado.
Durante lo más destacado de la visita, también vemos el prototipo en el hangar con el capó de morro desmantelado y una vista clara de lo que creemos que es un motor eléctrico de 100 kW del gigante tecnológico francés Safran y una batería montada en el morro. Desafortunadamente, no obtuvimos una respuesta clara sobre la capacidad final de la batería del avión.
Según las estimaciones manuales de NG a pocos metros de distancia, el prototipo tiene una potencia de unos 20 kWh. Es demasiado pronto para decir algo sobre la capacidad de remolque basándose en eso, ya que todo depende del peso del avión y del rendimiento en ascenso con la máxima potencia continua.
Del mismo modo que el precio por remolque también sería completamente imposible de calcular hasta el momento: suponemos que el avión costará aproximadamente entre 300.000 y 400.000 euros.
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"Ya hay muchas cosas buenas en el proyecto. Se utilizan componentes estándar como conectores CCS, soluciones de motor estándar de un gran fabricante y, si el producto es adecuado, el mercado de aviones de remolque es muy grande", señala el presidente de IGC, Peter Eriksen, que también visitó Aura.
Y Peter Eriksen tiene razón: sólo en Francia hay actualmente 215 remolcadores repartidos en 162 clubes, lo que convierte el mercado francés de remolcadores en uno de los mayores del mundo.
Por lo tanto, la conclusión de la visita debe ser que Integral E es un proyecto serio que, de hecho, se ha manifestado en un prototipo prometedor.
Esto no significa que será fácil ofrecer suficiente rendimiento para muchos remolques con aviones pesados, pero el desarrollo de la aviación nos ha enseñado una cosa con el tiempo: no es prudente decir: "No se puede hacer".
El desarrollo tecnológico, especialmente en el ámbito de las baterías, los precios y todo lo relacionado con la carga, se encuentra en un rápido desarrollo, por decir lo menos, por lo que invertir en esta dirección, y primero con la producción de pequeños aviones eléctricos, probablemente no esté mal.
NORDIC GLIDING sigue el caso.