De Nicolas Neuss, publicado originalmente en [Inicia sesión para ver el enlace].
Gracias por permitirnos compartirlo en el foro.
LSV Biberach, FSV Erlangen-Nürnberg
Un amigo ya me había comentado en marzo que el 12 de agosto tendría lugar un eclipse solar total en España, y que ya había reservado un viaje con su familia. Decidí entonces volar hasta allí con mi Taifun si era posible. La mayor parte del año pasado había estado en reparación, porque el cilindro n.º 3 de nuestro motor Sauer se había quedado sin compresión suficiente y hubo que rectificar las válvulas. (El problema probablemente surgió por sobrecalentamiento debido a una ventilación deficiente en el lado izquierdo del motor que, por desgracia, todavía no se ha solucionado. Pero quizá hable más de eso en otro momento.)
Otro contratiempo me causó problemas poco antes del viaje: el freno no funcionaba ni siquiera después de purgarlo y rellenarlo. Probé una cosa y otra, sin éxito. Así que llevé el avión al último recurso: Cornelia Korff. Descubrió que el pistón tenía fugas por la parte inferior y debía ser sustituido. Tras las reparaciones, la aeronave estuvo por fin lista para el vuelo a España.
Domingo, 9 de agosto de 2026
El 9 de agosto inicié el viaje desde Biberach (EDMB). El primer tramo solo me llevó hasta Friburgo, donde visité a mi amigo Bernhard. El vuelo (12:17-13:24 UTC) fue tranquilo; destacaba la alta base de nubes (por encima de FL 100) sobre el Jura de Suabia occidental y la Selva Negra. También había tormentas considerables por la zona, pero pude esquivarlas en vuelo. En Friburgo hacía buen tiempo de nuevo. Cubrí el avión con su funda, saqué mi bicicleta Brompton y pedaleé hasta la casa de Bernhard. Fuimos en su moto por el Kaiserstuhl para darnos un baño en el «Burkheimer Baggersee» y luego cenamos. Además, pude pasar la noche en la habitación de invitados de Bernhard.
Friburgo y el aeropuerto
Vistas desde el Kaiserstuhl hacia Friburgo
Lunes, 10 de agosto de 2026
Al día siguiente tuvo lugar el vuelo más largo de mi ruta (8:29-12:21 UTC), desde Friburgo (EDTF) hasta Béziers (LFMU), situada cerca de la costa mediterránea, donde quería visitar a unos amigos: Bianca y Nicu. Este vuelo también transcurrió sin problemas y reposté el avión nada más aterrizar en Béziers. Luego recorrí en mi Brompton el Canal du Midi, que une el Mediterráneo con el Atlántico, durante unos 15 km hasta llegar a Béziers. Encontré la dirección de Bianca y Nicu sin dificultad y me acogieron con enorme calidez. Me dieron una habitación estupenda, pude ducharme tras una jornada larga y calurosa, y luego me sirvieron una cena deliciosa. Después, Bianca se marchó a un concierto con unos amigos y yo salí a pasear por Béziers con Nicu.
Repostando en Béziers
Canal du Midi
Mural en Béziers
Catedral de Béziers
Fuentes animadas en Béziers
Noche en Béziers
Martes, 11 de agosto de 2026
Tras desayunar y despedirme de Bianca y Nicu, regresé pedaleando junto al Canal du Midi hacia el aeropuerto de Béziers, lo que me llevó cerca de una hora. Dado que el avión ya estaba repostado, solo tuve que quitarle la funda, prepararlo todo y pude despegar hacia el mediodía (10:06 UTC). Volé bordeando la costa mediterránea dejando atrás Perpiñán y luego prácticamente en línea recta a lo largo de la vertiente sur de los Pirineos hacia mi destino: Soria-Garray (LEGY). También pude aprovechar algo de actividad térmica durante el trayecto. Al hacerlo, los vuelos suelen tardar algo más, pero sin duda consumen menos combustible, aunque el ahorro exacto resulte difícil de cuantificar. El aterrizaje en Garray se llevó a cabo sin controlador de tráfico aéreo, puesto que el aeródromo existe pero actualmente carece de operador.
El aeródromo de Soria-Garray está situado a unos 3 km al oeste del pueblo más cercano, Garray, y a unos 6 km al norte de la ciudad de Soria. Cuando llegué al aeródromo, que estaba completamente desierto, me desplacé en bicicleta hasta Garray en busca de alojamiento para pasar la noche, desafortunadamente en vano. Según booking.com, solo había habitaciones libres en Soria (a unos 7 km de Garray y complicada de alcanzar en bici), pero a un precio prohibitivo de 600 euros por dos noches. Entonces llamé a Peter (goflysoon, miembro de nuestra lista de correo del Taifun), quien me había recomendado Garray, y me puso en contacto con Javi, que tiene su Taifun basado en Garray, y con Johannes, un piloto alemán cuyo DG-400 también está allí. Este último me escribió comunicándome que estaría por el aeródromo esa misma tarde. Como aún no era el atardecer, aproveché para visitar el yacimiento arqueológico de Numancia, en la colina situada junto a Garray. Numancia fue una pequeña ciudad celtíbera que resistió a los romanos durante mucho tiempo y que solo fue tomada por el general Escipión en el 133 a. C. tras un largo asedio. Más tarde fue refundada como ciudad romana bajo el mandato de Augusto. Por suerte, esa tarde la entrada a la exposición era libre (salvo por tres bonitas camisetas que compré :-). En la colina de Numancia ya se podían ver hoy «turistas del sol», que probablemente estaban probando sus equipos. Después regresé de nuevo al aeródromo, donde coincidí con Johannes junto a su familia y amigos, a quienes les estaba enseñando su DG-400 (un precioso motovelero con despegue autónomo que también vuela un compañero de Biberach). Pude coordinar todo con él, incluyendo el tema de acampar, el agua y la electricidad en el aeródromo. Acto seguido, planté mi tienda directamente sobre el asfalto junto al Taifun y me fui pedaleando a Garray a cenar, donde disfruté de una comida excelente que además me costó aproximadamente la mitad de lo que habría esperado pagar en Alemania.
Vuelo a lo largo de la costa mediterránea
Sobre el centro de España
Aeródromo LEGY
Turistas del sol cerca de Numancia
Antes de la cena
Plato principal: trucha
Miércoles, 12 de agosto de 2026 (El día del eclipse solar)
Al día siguiente llegaron tres aeronaves más: un ucraniano llamado Artem a bordo de una Piper procedente de Baden-Baden, quien ya traía a sus espaldas una larga travesía con escalas en Elba y Biarritz, y dos Remos suizos, cada uno con una familia a bordo, que llevaban cerca de dos semanas recorriendo Francia y España con sus aviones. Artem había reservado a última hora una habitación de hotel en Soria (los precios de última hora volvieron a ser más asequibles: solo 180 euros por noche) y no tardó en coger un taxi a su hotel. Llevaba material fotográfico y había seleccionado un mirador lejano con un castillo como encuadre. Más tarde llegaron tres pilotos británicos de paramotor en autocaravanas con la intención de volar durante el eclipse solar.
Al despertar
Al despertar 2
Aún faltaba un tiempo para el eclipse de la tarde. Así que primero me acerqué a Garray a desayunar y luego fui en bicicleta a la ciudad vecina de Soria. El camino era más bien una pista de tierra que un carril bici, y sin motor eléctrico lo habría pasado mal con las ruedas pequeñas de la Brompton, pero con la asistencia del motor fue bien. Soria es una ciudad bastante atractiva, aunque por desgracia no disponía de mucho tiempo para visitarla. Me moví por la ciudad, visité el parque municipal y me bañé en el río; luego tuve que regresar al aeródromo.
Mirando atrás hacia Garray; a la derecha, el cerro de Numancia
No es precisamente un buen carril bici...
En el parque de Soria
Había quedado allí con Javi para repostar el TN de cara al vuelo de regreso a Francia al día siguiente. Una vez terminado el repostaje gracias a Javi, sus garrafas y su coche, la hora del eclipse solar ya estaba encima. En teoría podría haber volado durante el fenómeno, como hicieron los paracaídas a motor británicos. Pero como ni siquiera había presenciado jamás un eclipse solar total desde tierra firme, preferí vivirlo de la manera convencional. Así que subí pedaleando de nuevo al cerro de Numancia, cerca de Garray. Se había instalado allí un pequeño escenario semicircular orientado hacia la puesta de sol, y unos músicos interpretaban piezas clásicas populares y melancólicas. Sentarse allí probablemente requería pagar entrada, pero la música se escuchaba prácticamente igual de bien un poco más apartado en la colina.
Eclipse de sol con acompañamiento musical
Desde el inicio de la ocultación hasta el eclipse total, todo se fue volviendo progresivamente más oscuro. Me había preguntado si llegaría a hacerse de noche cerrada, pero no fue el caso, seguramente porque la atmósfera del sol (la corona solar) seguía proyectando suficiente luz hacia la Tierra (se apreciaba con claridad el anillo característico de las fotografías), y quizá también por la dispersión lumínica en capas más lejanas de la atmósfera. En ese instante se produjo el momento en que el primer haz directo de la fotosfera volvió a hacerse visible; la gente aplaudió y comenzó a clarear de nuevo hasta la puesta de sol, con aproximadamente un tercio todavía oculto por la luna. (Por cierto, las fotos están tomadas en una resolución relativamente alta y pueden ampliarse abriéndolas en pestañas independientes).
Corona solar
A punto de clarear...
Puesta de sol
El último destello de luz solar
Al regresar pasando por Garray, los restaurantes estaban animados de nuevo (habían permanecido cerrados durante el eclipse). Como el buen restaurante de la noche anterior estaba lleno debido a un evento de grupo, opté por picar algo rápido de pollo en un bar, que lamentablemente no estaba muy bueno. De vuelta en el aeródromo monté mi tienda (la había desmontado por la mañana; con las tiendas modernas todo se hace enseguida), los ingleses se fueron a un camping y tanto los suizos como yo nos fuimos a dormir junto a nuestros aviones.
Jueves, 13 de agosto de 2026
A la mañana siguiente llegó el día de partida para todos nosotros. El primero en marcharse fue Artem, que había llegado desde Soria en taxi. Su sesión fotográfica había salido bien, aunque no parecía estar del todo satisfecho. Luego le siguieron los suizos, que se dirigían a un aeródromo no muy lejano para repostar. Yo fui el último, porque siempre necesito bastante tiempo para desembalar el Taifun y estibar todo mi equipaje.
Amanecer en LEGY
Desembalado, pero el equipaje aún no está estibado
Así pues, no salí hasta cerca de las 12:30 hora local. Como ya había repostado el día anterior gracias a Javi, pude volar directamente al aeródromo de Mende-Brenoux (LFNB), en el Macizo Central, situado a más de 300 NM de Garray. En primer lugar, se encuentra casi exactamente a medio camino entre Garray y Biberach y, en segundo lugar, me lo había recomendado uno de los dos pilotos suizos. La otra familia suiza también quería llegar allí hoy. Mi vuelo transcurrió de forma bastante plácida, salvo que con estas temperaturas tan altas siempre tengo que vigilar que la CHT en el lado izquierdo no suba en exceso. En los Pirineos hubo buenas ascendencias hasta FL130, pero tras cruzarlos tuve que descender rápidamente a 1800 pies MSL para volar por debajo del espacio aéreo controlado de Toulouse. Pasado Toulouse, las térmicas fueron a mejor, alcanzando de nuevo una base de FL130 en el Macizo Central.
Sobre los Pirineos
Por desgracia, al aterrizar en Mende resultó que no se veía a nadie y la estación de combustible solo funcionaba con la «Carte Total». Como no dispongo de dicha tarjeta, no pude repostar de inmediato y puse rumbo a la ciudad, situada a más de 300 metros de desnivel por debajo del aeródromo. Por tanto, esperaba un descenso en bicicleta bastante agradable.
Por desgracia, me equivoqué de lleno. La pendiente era tan pronunciada que tenía que frenar constantemente, algo nada recomendable durante mucho tiempo con las ruedas pequeñas de la Brompton, ya que las cámaras pueden reventar si las llantas se sobrecalientan. Así que al poco tuve que bajarme y empujar la bici con el equipaje a pie. Aunque podría haber acampado en el aeródromo, me permití un hotel en Mende para descansar. El casco antiguo es precioso y cuenta además con una catedral. Sin embargo, lo primero que me ocupó fue conseguir aceite para el motor, ya que el nivel había bajado bastante tras el aterrizaje. Por fin encontré aceite mineral (no sintético) 10W-40 en una tienda de motos. No era exactamente el 20W-50 que le habían puesto en la última revisión de 100 horas, pero era mejor que nada. Después compré algunas exquisiteces francesas (pasteles, queso, uvas, zumo) para cenar.
Viernes, 14 de agosto de 2026
Tras una noche muy reparadora, comienza la parte triste de mi relato. Muy temprano por la mañana me puse en contacto con la torre de Mende, que en ese momento estaba operativa. Me enteré de que en el aeródromo había alguien llamado Christophe de cuya Carte Total podía hacer uso, y me dirigí hacia allí. Debido al notable desnivel y a la subida tan empinada, no quise jugármela con la bicicleta eléctrica y pedí un taxi que me llevó rápidamente al aeropuerto.
Completé el repostaje sin contratiempos y presenté un plan de vuelo a AIS Alemania para la ruta Mende - Biberach con salida a las 10:30 UTC. Cargar el equipaje me llevó tiempo una vez más, al igual que rellenar alrededor de 1/4 de litro de aceite. Una rápida comprobación de la meteorología en el DWD y la transferencia de los datos de navegación a mi segundo móvil hicieron que llegara enseguida la hora de despegue fijada a las 10:30 UTC. Me subí al avión y en marcha: estaba cargado de combustible, el nivel de aceite estaba en su punto y todo parecía en orden. En la carrera de despegue quizá tardó un poco en levantarse del suelo, pero por lo demás todo parecía normal.
A esa hora del mediodía ya había buenas condiciones de vuelo a vela, con térmicas muy potentes. Pronto me encontré virando y subiendo a 4 m/s con el motor a baja potencia. Sin embargo, a unos 1000 metros sobre el terreno (GND) se produjo un estruendo enorme y, al mirar alrededor, comprobé que la cubierta superior del motor había desaparecido. Pese a todo, el avión seguía volando y continuaba ascendiendo en la térmica.
¿Qué hacer? De hecho, me planteé brevemente si debía continuar el vuelo, pero decidí realizar un aterrizaje de emergencia en Mende, sobre todo porque desconfiaba de la estabilidad estructural del capó que quedaba. Saqué flaps e inicié el regreso a Mende desde gran altitud. Sin embargo, en el tramo de aproximación básica me percaté de que el tren de aterrizaje aún no estaba extendido y que experimentaba una extraña resistencia al intentar bajarlo (sospecho que el flujo de aire interactuaba desfavorablemente con la compuerta del tren, que debe abrirse primero). Por tanto, tuve que meter motor para ganar tiempo, extender el tren y hacer otra aproximación. La maniobra salió bien y la toma de contacto final no fue mala.
Pero al bajar vi que continuar el vuelo apenas habría tenido opciones de éxito. Una de las palas de la hélice estaba dañada en su tercio exterior (aunque, curiosamente, en el borde de salida/punta trasera), y la segunda pala también presentaba rasguños a una altura similar. Por tanto, la cubierta del motor debió de ser enganchada por la hélice, dañándola en el proceso. Y aunque el motor todavía funcionaba, teóricamente también podría haberse visto afectado.
¿Cuál fue el motivo de semejante desastre? Con toda probabilidad, una torpeza increíble por mi parte: seguramente me limité a colocar el capó superior encima tras rellenar el aceite, pero sin atornillarlo, probablemente porque surgió alguna distracción y pretendía revisar la varilla de nuevo más tarde y ajustar el nivel si era preciso. Luego se echó encima la hora prevista de despegue y me subí al avión (desde atrás, como es habitual en el Taifun) sin reparar en que el capó estaba sin fijar. De forma totalmente insensata, no volví a realizar la inspección prevuelo.
¿Qué ocurrió después? Primero llamé a Cornelia Korff. Me dijo que la única opción real era llevar el avión a Alemania en un remolque. Los amables pilotos de helicóptero de Mende despejaron un hueco en un hangar para mi maltrecho avión, donde pudo permanecer unos días a resguardo de las tormentas. A continuación emprendí el regreso a Alemania en transporte público, lo que por desgracia llevó bastante tiempo. En avión habría estado en Biberach en poco menos de cuatro horas. Así que tomé un taxi desde el aeródromo hasta la estación de autobuses (ese mismo viernes 14 de agosto, el día del percance) y luego un autobús (15:35-18:45) hasta Clermont-Ferrand. Pasé un rato allí y me acerqué en bicicleta al parque de la ciudad.
Parque municipal de Clermont-Ferrand
Parque municipal de Clermont-Ferrand 2
Desde Clermont-Ferrand proseguí el viaje hacia Lyon en un FlixBus (20:45-23:06). Era mi primera vez con FlixBus y aprendí que hay que comprar el billete online por adelantado y presentarse ya media hora antes de la salida. Al llegar a Lyon pasadas las 23:00, pedaleé unos kilómetros hacia el norte, donde había reservado un hotel cerca de la estación de tren de Lyon Part-Dieu. Fue el primer hotel en el que me asignaron una habitación que ya estaba ocupada. Bueno, la situación fue sin duda mucho más incómoda para el hombre al que desperté que para mí... Me dieron entonces otra habitación más grande en la que dormí estupendamente.
Sábado, 15 de agosto de 2026
Por la mañana desayuné e incluso tuve tiempo para dar una pequeña vuelta en bici hasta el río que rodea la isla interior de la ciudad. Después cogí el TGV desde Lyon Part-Dieu hasta Karlsruhe (10:01 a 14:50). En el TGV también es obligatorio reservar asiento; tuve suerte y coincidí al lado con una chica muy agradable, estudiante de medicina de Dresde que regresaba de un viaje de Interrail, con quien pude charlar un buen rato. Desde Karlsruhe tomé un tren IC hasta mi ciudad natal, Erlangen (15:06 - 18:48).
Vistas del casco antiguo de Lyon
Domingo, 16 de agosto de 2026
Dediqué el día a organizar el rescate del velero. Dada la larga distancia, difícilmente asumible en una sola jornada tirando de un remolque, no quería conducir solo, así que escribí a nuestro club de vuelo de Erlangen por si alguien tenía disponibilidad y ganas de acompañarme a Francia en los cuatro días siguientes para traerlo. Por suerte, un compañero piloto (Harald, algo mayor que yo) se ofreció a ayudarme. También tuve que buscar un vehículo con suficiente fuerza de arrastre para el remolque, que con el avión encima pesa alrededor de 1,8 toneladas.
Lunes, 17 de agosto de 2026
El lunes por la mañana encontré un vehículo de remolque adecuado (un VW Passat) en Europcar, que dispone de una oficina cerca de nuestra casa. Harald y yo salimos a las 14:00 y nos dirigimos primero a recoger el remolque específico para el Taifun a las instalaciones de Korff en Mainbullau. Desafortunadamente, el navegador del coche nos metió por las calles y pueblos más estrechos de Odenwald hasta enlazar con la autopista A6, lo que nos costó bastante tiempo y nervios. En la autopista, al menos, se podía rodar con el remolque vacío a unos 100 km/h sin que diera bandazos. Por la tarde llegamos a Montbéliard (Francia), donde hicimos noche en un hotel cerca de la autopista. El coche con el remolque pudo aparcarse sin problemas en un estacionamiento cercano.
Martes, 18 de agosto de 2026
Al día siguiente reanudamos la marcha temprano y llegamos al aeródromo de Mende hacia las 14:00, donde Camille —una piloto comercial recién titulada que trabajaba en la escuela de ultraligeros del aeródromo— nos abrió el hangar y nos ayudó a sacar el Taifun. El resto de la tarde consistió en desmontar la aeronave (las alas no solo deben plegarse para el transporte en remolque, sino desacoplarse por completo) y cargarla. Seguro que no lo habríamos conseguido sin la colaboración de Camille y de varios bomberos (en Mende hay destinado un helicóptero de extinción en guardia permanente). Para colmo, los soportes de las alas en el remolque no estaban instalados en la posición adecuada para transportar un Taifun entero (nos comentaron más tarde que en su último uso solo se habían transportado alas sueltas), algo de lo que nos percatamos bastante tarde. Tras recolocar los anclajes de las alas, por fin tuvimos todo el avión estibado en el remolque. Para entonces ya era tarde y, aún peor, resultó que se me había pasado reservar hotel y no quedaba una sola habitación libre en toda la comarca. Así que no tuvimos más remedio que pernoctar en el aeródromo: yo en la tienda de campaña que saqué del avión y Harald en el coche.
Hélice vista desde delante
Hélice vista desde detrás
Daño en el timón de profundidad
Remolque vacío con los soportes de ala mal montados
Harald y el remolque con los soportes de ala (aún mal) colocados
Remolque con el avión al anochecer
Miércoles, 19 de agosto de 2026
Al levantarnos por la mañana, aseguramos el avión al remolque lo mejor que pudimos con cinchas de amarre. Terminamos sobre las 11:00 y pudimos emprender el viaje de regreso. Conducir con el remolque cargado resultaba lógicamente mucho más delicado; en particular notamos que apenas podíamos pasar de 80 km/h sin que el remolque empezara a oscilar. Desayunamos y comimos en ruta y seguimos rodando hasta llegar a Estrasburgo hacia las 23:00, donde esta vez sí me había anticipado reservando temprano un hotel pegado a la autopista. No obstante, el barrio no era precisamente de los más recomendables y nos preocupaba dejar el avión en una calle lateral. Mientras aparcábamos, alguien andaba merodeando alrededor de las bicis aparcadas enfrente, y probablemente no con las mejores intenciones.
Listos para partir en Mende
Haciendo noche en Estrasburgo
Jueves, 20 de agosto de 2026
Tras el desayuno tuvimos la alegría de encontrar el avión intacto y seguro tras la noche. Supongo que, después de todo, no habrá tanta gente que disfrute destruyendo algo bello de forma gratuita e indiscriminada. Reanudamos la marcha sobre las 9:00 y llegamos al taller de Korff en Mainbullau sobre las 14:00. Lamentablemente no tenían espacio libre dentro del hangar, así que cubrimos la aeronave con su funda Jaxida y la dejamos fuera sobre el remolque. Sobre las 18:00 estábamos de regreso en casa, en Erlangen.
[upl-image-preview uuid=43959d66-2e31-47df-a7f5-72b030dd9845 url=[Inicia sesión para ver el enlace] alt={TEXT?}Llegada a Mainbullau
Empaquetado y estacionado
¿Y ahora qué?
La situación actual es la siguiente: el incidente ha sido notificado a la BfU (oficina de investigación de accidentes alemana), se ha dado parte al seguro y seguimos a la espera del presupuesto de reparación por parte de Cornelia. No obstante, una consulta directa con Mühlbauer reveló que la reparación de nuestra hélice (MTV-1-A/L 160-03) costará por sí sola al menos 6.000 euros y tardará alrededor de 4 o 5 meses, ya que es necesario fabricar una pala nueva (y probablemente hay cola de espera). (¿Quizá alguno de los lectores tenga en casa una pala para este modelo de hélice procedente de otro percance? ¡Si es así, estaría muy interesado!). El capó del motor también debe sustituirse; por suerte existen capós usados de Taifun procedentes de remotorizaciones, que solo requieren ajustar la posición de los tornillos y aplicar pintura.
Conclusión
Un descuido y una falta de reflexión (¿por qué me limité a encajar la cubierta sin atornillarla?) desembocaron en una situación con riesgo vital, un coste económico elevado y una gran cantidad de tiempo perdido. Espero que el seguro cubra los daños del avión, pero si no fuera así, lo asumiría sin resentimiento dado lo flagrante de mi error. Al menos tuve suerte en esta historia, ya que las cosas podrían haber acabado muchísimo peor en varios sentidos.
Con todo: no se debe abusar tanto de la suerte ni hacer trabajar de más al ángel de la guarda. Por ese motivo incluso llegué a plantearme si debía dejar de volar. Sin embargo, ya he dejado atrás esos pensamientos sombríos. Lo que sí tengo claro para el futuro: justo antes de subir a cabina para despegar, daré una vuelta completa a pie alrededor del avión.
Y para terminar, algo importante: un enorme agradecimiento a mis amigos no pilotos (Bernhard, Bianca y Nicu) por acogerme con tanta hospitalidad. Y otro agradecimiento inmenso a todos los compañeros aviadores citados en el texto (Peter, Javi, Johannes, Christophe, Camille, Cornelia y Harald): sin vosotros no habría podido llevar a cabo este viaje ni solucionar los daños ocasionados. ¡Muchas gracias a todos!
