Me ha llegado este artículo y me ha parecido interesante, y quizás controvertido.
Aboga por giros muy acusados y muy tempranos (prácticamente cuando el vario pasa por el cero) para centrar las térmicas. Lo del giro acusado lo entiendo, pero a mi siempre me han enseñado a esperar un poco (unos segundos) antes de girar la térmica, para asegurar que no es una turbulencia o una térmica muy pequeña o débil. ¿Qué opináis de este método?
También dice que la buenas térmicas siempre tienden a recentrar al velero que gira con buena inclinación. Siempre había pensado que las térmicas tienden a sacarte, ¿no es así?
Pongo aquí una traducción (la negrita es mía).
Técnica para girar en térmica (de Derek Piggott)
Nada es más frustrante que despegar un día perfecto cuando otros veleros están arriba volando, y entonces te caes casi tan rápido como la remolcadora. Esto es lo que hacen los principiantes día tras día hasta que o abandonan o hacen un vuelo de doble mando con un experto para aprender a usar las térmicas.
En casi todos los casos, la causa del problema es que no están cerrando suficientemente el giro. La mayoría de la gente se da cuenta que la tasa de caída del velero aumenta con el ángulo de alabeo. Naturalmente, concluyen que virajes con mucho alabeo no pueden ser eficientes para el vuelo a vela. Otros realmente piensan que están girando suficientemente cerrado, cuando en realidad están alabeando sólo 10º o 15º.
Muchos pilotos son aprehensivos de girar con mucho alabeo a bajas velocidades por el miedo de entrar en pérdida y barrena, principalmente porque nunca han explorado las pérdidas de manera muy profunda durante su entrenamiento. Nunca serás un piloto efectivo de vuelo a vela mientras evites giros muy acusados. Y el primer paso para superar este problema es practicar virajes mucho más inclinados de lo que habrías pensado que usarías en el vuelo a vela. Intenta virajes a 60º. A no ser que midas el ángulo, seguramente estarás más cerca de 45º, pero es un paso en la buena dirección. El tema de practicar virajes muy inclinados es que giros de 30º y 40º te parezcan moderados y normales.
Practica a bajar la velocidad hasta que puedas sentir la vibración de antes de la pérdida e intenta volar al límite de la pérdida. Entonces experimenta tirando más de la palanca. Si estás girando suficientemente inclinado, te costará meterlo en pérdida suficientemente para que se te caiga un ala, y la mínima relajación de la palanca te recuperará instantáneamente. Como la velocidad de pérdida es mucho más alta en un giro de mucha inclinación, los controles responden bien justo hasta el momento en el que se ca el ala, y cualquier movimiento hacia adelante saca el ala de la pérdida inmediatamente, dándote control total de nuevo. Eso no pasa en un viraje suave. En este caso la velocidad de pérdida es mucho más baja y tienes que ganar velocidad antes de que consigas buen control tras la pérdida.
Necesitas saber que hará tu velero cuando bajes demasiado la velocidad en un giro cerrado. La mayoría de los modelos simplemente vibrarán y alabearán ligeramente, pero serán controlables, e incluso con la palanca atrás no llegarán a entrar en pérdida. Unos pocos modelos entrarán suficientemente en pérdida para caer un ala e intentar entrar en barrena, pero esto no es normal en veleros modernos a no ser que estés usando demasiado pedal y tires violentamente de la palanca durante el giro. En cualquier caso, no volarás bien a vela hasta que puedas volar con confianza en el límite y no tendrás esa confianza hasta que no hayas explorado el comportamiento del velero cuando entra en pérdida en viraje, no sólo una vez, sino muchas, muchas veces.
En la mayoría de los casos la mejor velocidad para un viraje con suficiente inclinación (30º o más) es justo encima de la velocidad a la que empieza a vibrar para ese ángulo de viraje. En condiciones muy turbulentas, necesitarás unos nudos extra para mejorar el manejo y evitar entrar en perdida en las rachas. La velocidad adicional incrementa el radio de giro, impidiéndote aprovechar el mejor núcleo de ascenso y reduciendo tus probabilidades de mantenerte en una térmica débil. La velocidad debe mantenerse baja para volar eficientemente en térmica, y la manera de encontrar la velocidad correcta es mantener el giro y bajar velocidad hasta que empieces a notar la vibración. Entonces aumenta unos pocos nudos y mantén esa velocidad, no más.
Practica entrar en los giros muy rápido. Si alabeas muy lentamente habrás volado algo de distancia lejos de la ascendencia antes de que hayas conseguido establecer el viraje, quizás perdiéndola completamente. Es vital que los giros sean concéntricos o te moverás fuera del viraje. El alabeo y la velocidad deben ser constantes. Si puedes girar suficientemente inclinado y de manera precisa mejorará tus posibilidades de estar en la ascendencia que detectaste.
Recuerda los efectos del retraso del variómetro. Si esperas a la lectura máxima te habrás pasado el área de mejor ascenso.
NO LO RETRASES, PONTE A GIRAR TAN PRONTO COMO TE DES CUENTA QUE ESTÁS EN ASCENDENCIA. El primer giro según entras en la ascendencia es particularmente crítico. Si cuando giras en una térmica entras en descendencia sólo perderás un mínimo de altitud si has girado con suficiente inclinación. El ratio de giro es tan alto que solo necesitarás unos segundos en hacer un círculo y empezar a recentrar la térmica. Además, un giro suficientemente cerrado es mas probable de mantener dentro de la ascendencia. Un giro suave casi siempre te sacará a la zona de descenso, y te costará mucho ya que estarás girando muy lento hasta llegar a una posición para recentrar.
Variómetros complejos y caros dan una ventaja significativa para volar las térmicas. Lo que es esencial es una buena compensación de la energía total, para que los errores en mantener una actitud y velocidad constantes no causen lecturas erróneas del vario. Incluso los expertos no mantienen la velocidad en unos pocos nudos en condiciones turbulentas. Por supuesto, un vario con sonido lo hace todo un poco más fácil y te permite centrarte en la actitud.
Incluso con variómetros modernos, esto es un juego de pensar rápido y reaccionar rápido. Sin embargo, esto no es tan esencial si planeas algunas de tus acciones con antelación. Por ejemplo, cuando te estás aproximando a una nube con buena pinta, puedes mirar alrededor para asegurarte de que no estás cerca de otros veleros, y para decidir en que dirección quires girar si no encuentras ascendencia. Puedes esperar algo de turbulencia cuando entras por el borde de la térmica, por lo que cuando la sientas puedes echar un ojo para comprobar la lectura del vario. En el instante que sientas una aceleración ascendente y veas la aguja del vario moverse hacia el cero, puedes empezar a alabear rápidamente. Compara esto con el tiempo que necesitas para mirar alrededor, decidir en que dirección girar, pensar si te vas a molestar en probar un círculo y luego alabear. Para entonces ya estarás varios cientos de metros más allá de la zona de ascendencia.
Muchas de las mejores térmicas tienen la propiedad de auto-centrar un velero que está girando con buen alabeo. Esto es por los efectos del flujo de vórtice que producen un flujo hacia adentro en las partes bajas de la burbuja de la térmica. Un giro con buen alabeo permite que este efecto funcione y tu velero encontrará el camino hacia la parte con mayor ascendencia si mantienes un giro constante. Este efecto no existe si giras a menos de 20º y lo más normal es que te estés perdiendo un núcleo muy potente si giras tan ampliamente.
Por supuesto, si estás volando a 3.000 o 4.000 pies las áreas de ascendencia son normalmente amplias y esta técnica no parecerá importar, pero el piloto que busca los núcleos reamente fuertes gana el día y esto requiere giros muy inclinados.
Un método muy útil y rápido para centrar las térmicas una vez estás en ascendencia es inclinar más el velero cuando sientas un aumento en la ascendencia. Esto inmediatamente te mueve el centro del giro a la mejor área. Si estás ya girando con mucha inclinación, este método requiere la habilidad de entrar en un giro con mayor inclinación rápidamente y mantenerlo de forma precisa a una velocidad mínima, durante al menos un círculo completo antes de abrir gradualmente la inclinación. La belleza de este método es que no requiere ninguna orientación o margen para el retraso del vario. Si tienes suficientes habilidades de volar con los instrumentos lo puedes usar para centrar térmicas dentro de la nube [Nota del traductor: ahora no se puede volar dentro de nubes].
Al final, volar el velero se convierte en algo automático y le puedes prestar más atención al trabajo realmente importante de buscar indicaciones de mejores ascendencias y hacer el mejor uso de ellas. Pero independientemente de la experiencia que tengas, es vital reconocer que girar por debajo de 500 pies nunca va a estar libre de riesgo. Por muy bien que manejes el velero, siempre está la posibilidad de entrar en pérdida por una racha fuerte en el borde de una térmica.
Recuerda el dicho del Tiger Club: "TODOS LOS AVIONES MUERDEN A LOS TONTOS"